AI agents in 2026: where they actually work

Kurz gesagt

Ein KI-Agent antwortet nicht nur, er handelt: Er klickt sich durch Webseiten, füllt Formulare aus, schreibt Code oder bearbeitet Tickets. 2026 sind Agenten aus dem Labor heraus. Im Alltag kommen sie aber langsamer an, als die Werbung verspricht.

Wie verbreitet sind Agenten?

In Deutschland setzen laut Bitkom (September 2026, 603 Unternehmen ab 20 Beschäftigten) 11 Prozent der Firmen, die KI nutzen, planen oder diskutieren, schon KI-Agenten ein. 29 Prozent planen es, 31 Prozent reden noch darüber. KI allgemein nutzen dort 57 Prozent. Agenten sind also eher die nächste Stufe als der Normalfall.

Bei großen Konzernen ist man weiter. In der McKinsey-Umfrage „The State of AI“ (1.719 Befragte, Mai/Juni 2026) sagen 40 Prozent der Befragten aus Organisationen mit über einer Milliarde Dollar Umsatz, dass sie Agenten in mindestens einem Bereich skalieren. Ein Jahr zuvor waren es 27 Prozent. Bei kleineren Organisationen bleibt der Wert bei 22 Prozent stehen. Am häufigsten laufen Agenten in IT, Wissensmanagement und Softwareentwicklung.

Wo sie wirklich arbeiten

Programmieren ist das klarste Einsatzfeld. Anthropic meldete im Februar 2026, dass sein Coding-Agent Claude Code auf eine Jahresumsatz-Rate von über 2,5 Milliarden Dollar kam. Nach einer Schätzung von SemiAnalysis stammten rund 4 Prozent aller öffentlichen GitHub-Commits von dem Werkzeug.

Kundenservice und Vertrieb in großen Softwareplattformen sind das zweite Feld. Salesforce meldete im August 2026 über 1,5 Milliarden Dollar wiederkehrenden Jahresumsatz mit Agentforce und 3,2 Milliarden „Agentic Work Units“ in einem Quartal. Das ist eine eigene Kennzahl des Konzerns. Mit anderen Zahlen vergleichen lässt sie sich kaum.

Der Browser ist das dritte Feld. Google hat im Januar 2026 „Auto Browse“ in Chrome gestartet: Gemini scrollt, klickt und füllt Formulare aus. Das gilt vorerst nur für zahlende Abonnenten in den USA, mit Tageslimit. Den Kauf- oder Posten-Knopf musst du selbst drücken. OpenAI hat auf dem DevDay im September 2026 nachgelegt: Die Agents-Schnittstelle kann jetzt auch einen Computer steuern (InfoQ).

Wie oft sie scheitern

Der AI Index 2026 der Stanford-Universität zeigt den Fortschritt: Im Test OSWorld, in dem Agenten echte Computeraufgaben lösen, kamen die besten Systeme 2025 auf 66,3 Prozent. Menschen schaffen dort 72,35 Prozent. Das heißt aber auch: Rund jeder dritte Versuch geht schief, und das unter Testbedingungen, nicht in deinem vollen Posteingang.

Firmen sind entsprechend vorsichtig. In einer Gartner-Umfrage unter 360 IT-Verantwortlichen (veröffentlicht September 2025) testeten oder nutzten 75 Prozent irgendeine Form von Agenten. Über voll autonome Agenten dachten aber nur 15 Prozent nach. Nur 19 Prozent vertrauten stark darauf, dass ihre Anbieter erfundene Antworten verhindern. Gartner erwartet, dass über 40 Prozent der Agenten-Projekte bis Ende 2027 eingestellt werden: wegen Kosten, unklarem Nutzen oder fehlender Risikokontrolle. Dazu warnt Gartner vor „Agent Washing“: Von Tausenden Anbietern böten nur rund 130 echte Agenten an.

Was Agenten kosten

Die Rechenzeit ist selten der größte Posten. Bei Bitkom nennen nur 8 Prozent der KI-Nutzer die Token-Kosten als großen Kostenpunkt. Mehr kosten Infrastruktur (51 Prozent), Datenaufbereitung (50 Prozent) und die Anbindung an bestehende Systeme (41 Prozent). Laut McKinsey sagt etwa ein Fünftel der Befragten, dass Betriebskosten den KI-Einsatz gebremst haben. Die Preise pro Aufgabe sinken trotzdem weiter: OpenAI bietet mit GPT-6.1 Sol ein Modell an, das nach eigenen Angaben nah am eigenen Spitzenmodell liegt, aber nur ein Fünftel kostet.

Was das für dich heißt

• Starte mit eng umrissenen Aufgaben, bei denen ein Fehler wenig kostet: Recherche, Entwürfe, Datenpflege.
• Lass einen Agenten nichts kaufen, versenden oder löschen, ohne dass du bestätigst. So halten es auch Google und OpenAI.
• Miss vorher, wie lange die Aufgabe heute dauert. Sonst weißt du später nicht, ob sich der Agent lohnt.
• Rechne Einrichtung und Pflege mit ein, nicht nur das Abo.